Auteur d’un excellent début de saison avec le Paris FC version famille Arnault, Ilan Kebbal est attendu vendredi soir pour la réception du FC Lorient lors de la 7e journée de Ligue 1.
Son nom ne dit rien au grand public. Mais les fans de football qui suivent la Ligue 1 savent de quoi il s’agit. Le Paris FC va une nouvelle fois compter sur les fulgurances d’Ilan Kebbal, en feu depuis le début de saison, pour vaincre Lorient à domicile, dans un duel de promus vendredi (20h45) en ouverture de la 7e journée de Ligue 1.
De l’ailier algérien du PFC, dribbleur invétéré, on a surtout entendu des louanges depuis le début du championnat. «C’est un joueur atypique, qui ne plaît pas à tout le monde mais il a un énorme talent, des qualités dont il n’a même pas conscience», s’était émerveillé l’entraineur Stéphane Gilli après la performance de son joueur, auteur d’un doublé face à Metz pour le premier match de l’équipe au stade Jean-Bouin fin aout.
« Il fait partie des meilleurs joueurs de Ligue 1. Il n’y a rien à dire là-dessus »
Maxime Lopez sur son partenaire au Paris FC
«C’est un régal de le voir comme ça. Aujourd’hui, on peut dire la vérité: il fait partie des meilleurs joueurs de Ligue 1. Il n’y a rien à dire là-dessus», s’était aussi enthousiasmé Maxime Lopez, son coéquipier, Marseillais «exilé» à Paris comme Kebbal.
Meilleur parisien du mois d’août
Les louanges n’étaient pas superflues: Kebbal, sans conteste, a été le meilleur Parisien du début de championnat et a été désigné joueur du mois d’août de Ligue 1 avec trois buts inscrits -co-meilleur buteur du championnat à ce jour- et deux passes décisives. Il s’est aussi distingué par une magnifique frappe enroulée en lucarne chez lui, à Marseille, au Vélodrome, et en étant rappelé par Vladimir Petkovic en équipe d’Algérie pour disputer les matches de qualification pour le Mondial-2026. N’en jetez plus.
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Et même lorsque le mois suivant Kebbal a visiblement été moins décisif, il n’a pas perdu une once de confiance de son entraineur, grand artisan de son arrivée au PFC en 2022. «Son mois d’aout était tellement exceptionnel que vous avez l’impression qu’il marque le pas, mais il continue à fournir de grandes performances», l’avait-il défendu au coeur du mois de septembre.
D’Ilan Kebbal, au fond, celui qui en parle le moins bien, c’est encore lui-même, s’imputant le match nul concédé à Nice (1-1), le week-end dernier, à cause d’un ballon perdu qui avait précédé le but niçois. «Ce match à Nice, je suis un peu passé à côté, j’ai été nul, ça arrive, mais croyez-moi, cela ne va pas arriver souvent. Je ne m’inquiète pas là-dessus, j’ai confiance dans mon jeu, mes capacités. Il faut le dire quand on est bon et quand on ne l’est pas», a-t-il assumé.
Une des têtes d’affiche du Paris FC année 1 version famille Arnault
Comme son équipe, propriété de la famille Arnault et de Red Bull, que tout le monde trépigne de voir très vite concurrencer le PSG, Kebbal se sait désormais attendu sur les terrains de Ligue 1. «Sans me trouver d’excuses, a-t-il repris, je suis encore plus surveillé avec moins de un-contre-un comme en début saison. Maintenant, on voit des prises adverses à deux, même à trois, donc il faut s’adapter».
S’adapter, Kebbal et le PFC y sont parvenus pour leur début en Ligue 1 où, après six journées, ils pointent à la 11e place avec 7 points, largement dans les temps de passage d’un «maintien tranquille», leur objectif affiché pour la saison.
S’adapter, Kebbal et le PFC devront le faire vendredi en recevant Lorient, promu comme eux, 7 points comme eux, une équipe qu’ils connaissent par coeur pour l’avoir jouée à deux reprises la saison dernière en Ligue 2 (une victoire chacun). «C’est une équipe qui a un bloc resserré, une défense à cinq avec deux attaquants assez rapides, puissants. À nous de trouver ces ajustements pour essayer de les déranger», a pensé Kebbal pour prolonger son été indien.
